¿Existe un lugar donde la gente pueda embriagarse en las calles sin problemas?, ¿un lugar cosmopolita en donde puedas caminar toda la noche en la calle y aún así poder entrar a restaurantes, bares y antros llenos de gente?, ¿un lugar donde el tiempo no transcurre?, ¿una combinación perfecta entre entretenimiento y cultura?... Sí, existe y se llama Las Vegas.
Si de por sí Las Vegas es un lugar que se caracteriza por sus espectaculares y lujosos hoteles, por sus shows y espectáculos internacionales y por los millones de turistas que recibe diariamente, vivir la celebración de año nuevo en ésta ciudad, es otra historia que contar.
La reunión es en Las Vegas Boulevard, en todo el strip, desde el hotel Circus Circus, hasta aproximadamente el Resort casino Planet Hollywood, a eso de las 7 de la tarde, tras haber tenido el día entero para comprar por toda la ciudad - tanto en su parte nueva, como en el viejo Las Vegas, donde se encuentran los inolvidables e inmortales Casinos, que fueron escenario de películas clásicas como 3,000 Millas al infierno (2003, con Kurt Russel y Kevin Costner), Pánico y locura en las Vegas (1998, con Johnny Depp y Benicio del Toro) y Adios a Las Vegas (1995, con Elizabeth Shue y Nicolas Cage), y además, lugar real de la concentración de la mafia y los gangsters estadounidenses de los años 40´s y 50´s - collares, sombreros, lentes llamativos, serpentinas y luces de colores para celebrar.
La gente que planea recibir el nuevo año en la calle, comienza a llegar. Algunas mujeres se visten glamorosas y elegantes, con pequeños vestidos de lentejuelas y tacones que combinan perfectamente con su bolso, y van acompañadas de sus parejas, galanes de revista y aparador. Otros vamos vestidos de mezclilla, tenis y gruesas chamarras para evitar el frío del desierto que sabemos llegará conforme comience a anochecer. El resto de los visitantes se encuentra en las tantas opciones de bares y casinos que hay. Cada Hotel tiene preparado su festejo de lujo con sus huéspedes e invitados.
Sin embargo, cada vez somos más los que esperamos la celebración. Sentada en los pies de marfil de César, el emperador, afuera del Caesar´s Palace, puedo observar las interminables filas de la gente para comprar una cerveza. Había carritos en las calles que patrocinaban las distintas marcas de cerveza y mientras la fila para comprar una Heineken de 355 ml, estaba muy larga, había otra fila menos larga porque estaba menos visible, era la de Bud Light, con la promoción especial de una botella de casi 2 lt a 12 dlls, a donde yo me dirigí. Aunque un poco grotesca, la ventaja de comprarla fue que ya no tuve que volver a formarme en toda la noche.
También había gente más refinada, que traía copas de martinis de colores en sus manos, u otros con margaritas de litro y medio en recipientes llamativos y diversos: desde la Torre Eiffel miniatura (que distribuía el hotel Paris en la compra de la margarita), hasta matraces gigantes de colores y luces brillantes. El hecho es que todos podían beber en la calle, sin restricciones.
A las 10 de la noche, comenzó a escucharse un fuerte ruido, parecía una moto a toda velocidad. Tras ponerme a investigar y seguir el ruido, llegue a la escena del crimen: Levi Sherwood, en su motocicleta, se preparaba para brincar la réplica del Arco del Triunfo del Paris, como parte de la inauguración de la temporada 2009 del Red Bull X Fighters. Estaba en televisión nacional transmitido en vivo por ESPN y a través de unas pantallas gigantes podía ver el rostro angustiado del motociclista, consciente del riesgo que implicaba realizar semejante maniobra. La más preocupada era su esposa, que no dejaba de morderse las uñas y cruzar los brazos con preocupación.
Al fin llegó la hora, y en medio de la bulla de la multitud ansiosa de que comience el espectáculo, y de los besos y abrazos que la esposa le daba al preocupado Levi, se subió a su motocicleta y comenzó la operación. Al final, tras un primer intento fallido y con el cuál todos gritamos, aplaudimos y respiramos con alivio, Levi pudo cruzar el monumento y finalizar victorioso su hazaña, aunque con las manos sangradas de la fuerza con la que tomó el manubrio de la motocicleta para no caer de ella.
Para aproximadamente las 11:30 de la noche, y de regreso en el Caesar´s Palace, ya no había lugar para una sola persona más. Desde familias completas con papás, abuelos, niños y bebés en carreolas, hasta recién casados, parejas de novios, grupos de amigos, gente extravagante, gente ebria tirada en las banquetas, o yo, que me dediqué a tomar fotos y cerveza, para intentar olvidar el frío que tenía.
Perdí la noción del tiempo en observar a la gente y en saludar a gente muy amable que caminaba y deseaba feliz año nuevo a todo mundo, cuando de pronto en medio de gran alarde la gente gritaba emocionada: "ten, nine, eight, seven, six, five, four, three, two, one... ¡¡¡happy new year!!! y comenzaron los fuegos articiales en el cielo y los abrazos, besos y muestras de cariño entre los presentes.
Y aquí es donde comienza el problema, porque para salir de ahí y liberarse del tumulto tiene que pasar al menos una hora de caminar en un mar de gente, detenido, con muy poco avance y que puede volverse desesperante y estresante para la gente claustrofóbica o para los que necesitaban urgentemente un baño, como yo, que tuve que preocuparme por no ser aplastada por la multitud o por no separarme de mis acompañantes, para no pensar en eso hasta poder llegar al primer casino.
Ya estando en el casino, se puede aprovechar para jugar en las divertidas y entretenidas máquinas y ruletas o tras dejar pasar un ratito, se puede salir de nuevo a la calle ya tranquila y amena para caminar y disfrutar de los espectáculos que los hoteles tienen preparados para los turistas, o pasar y conocerlos, sin importar que se trate de las 2 de la mañana.
A pesar del frío, el frenético e implacable mundo de gente y los dólares que seguramente perderán jugando en las adictivas maquinitas y en los souvenirs, Las Vegas es una excelente opción para recibir nuevo año y además para divertirse sin restricciones en la ciudad del pecado, donde todo - o casi todo - está permitido.
Si visitas Las Vegas, no dejes de visitar:
- Las fuentes del Bellagio.
- The Venetian hotel.
- La Tienda de m&m´s
- el viejo Las Vegas.
- el Museo Madame Tussaunds.
